Air laut berusia 600 juta tahun ditemukan di Himalaya

Peneliti dari Indian Institute of Science (IISc) dan University of Niigata (Jepang) telah menemukan tetes air purba dalam deposit mineral di Himalaya. Mereka mungkin sisa dari lautan prasejarah yang ada sekitar 600 juta tahun yang lalu.

Beberapa ilmuwan percaya bahwa lapisan es tebal menutupi planet kita antara 700 dan 500 juta tahun yang lalu, yang disebut hipotesis Bumi Bola Salju. Ini diikuti oleh periode Peristiwa Oksigen Besar Kedua, di mana terjadi peningkatan kandungan oksigen di atmosfer bumi. Diasumsikan bahwa dialah yang menyebabkan evolusi bentuk kehidupan yang kompleks.

Hingga saat ini, para ilmuwan belum sepenuhnya memahami bagaimana kedua peristiwa ini terhubung - karena hilangnya lautan purba sepenuhnya dan kurangnya fosil yang terpelihara dengan baik. Tetapi penemuan Himalaya akhirnya dapat membantu untuk memahami masalah ini. Selain itu, secara tidak langsung mengkonfirmasi hipotesis Snowball Earth.

Analisis air purba menunjukkan bahwa cekungan sedimen pada periode itu tidak mengandung kalsium. Mungkin karena aliran sungai yang rendah dan tidak adanya arus. Ini berarti kekurangan nutrisi, yang berkontribusi pada lambatnya pertumbuhan cyanobacteria fotosintesis, yang dapat mulai melepaskan lebih banyak oksigen ke atmosfer.

Sekarang para ilmuwan ingin mencari tahu apa yang menyebabkan pencairan es, akibatnya atmosfer bumi mulai terisi oksigen. Mungkin saja endapan yang ditemukan di Himalaya juga memungkinkan untuk menentukan secara detail evolusi lautan dan bahkan kehidupan di Bumi.