Para ilmuwan telah menemukan spesies baru dinosaurus raksasa

Untuk pertama kalinya, para ilmuwan mampu mendeskripsikan subspesies baru dari sauropoda titanosaur herbivora, yang mereka beri nama Abditosaurus kuehnei. Penemuan ini dimungkinkan berkat studi tentang fosil - yang paling lengkap dari kelompok ini yang dapat diperoleh.

Ia juga merupakan titanosaurus terbesar yang ditemukan di lokasi hilangnya Pulau Ibero-Armorican (Semenanjung Iberia modern dan Prancis selatan). Dia hidup sekitar 70,5 juta tahun yang lalu, selama periode Kapur Atas. Diduga panjang tubuhnya sekitar 17,5 meter, dan beratnya mencapai 14 ton.

Sisa-sisanya pertama kali ditemukan pada tahun 1954, tetapi penemuan itu tidak mendapat perhatian yang semestinya. Selain itu, para ilmuwan mengalami kesulitan teknis selama penggalian, sehingga mereka berhasil mengangkat fragmen leher terakhir hanya pada tahun 2014. Secara total, 53 elemen kerangka ditemukan, beberapa di antaranya harus ditutup dengan busa poliuretan untuk menghilangkannya dengan aman.

Menurut sebuah artikel yang diterbitkanSauropoda titanosaurian dengan afinitas Gondwanan di Kapur Eropa terbaru dalam jurnal ilmiah Nature Ecology & Evolution, ciri utama fosil ini adalah ukurannya. Sebagian besar titanosaurus dari periode ini yang ditemukan di situs Eropa modern berukuran kecil atau sedang, sedangkan temuan baru adalah raksasa nyata.

Hal ini menimbulkan kontradiksi, karena di Eropa Kapur Atas merupakan kepulauan dengan banyak pulau kecil. Mengingat ruang terbatas dan makanan yang tersedia, dinosaurus di daerah ini seharusnya kecil - dan tidak 17,5 meter.

Penemuan Abditosaurus kuehnei mungkin mendukung hipotesis migrasi dinosaurus. Menurutnya, pemanasan global dan penurunan permukaan laut selama periode ini memungkinkan dinosaurus untuk bergerak bebas antara Afrika dan Eropa. Hal ini memungkinkan kami untuk menjelaskan temuan lain dari sisa-sisa dinosaurus di lingkungan yang tidak biasa bagi mereka. Dilaporkan juga bahwa analisis lebih lanjut dari temuan tersebut akan membantu mempelajari lebih lanjut tentang evolusi sauropoda pada akhir Zaman Kapur.