Para ilmuwan telah mengembangkan permukaan yang tetap kering bahkan di bawah air

Peneliti dari Harvard John A. School of Engineering and Applied Sciences. Paulson (LAUT) dikembangkan bahan permukaan yang tetap kering selama berbulan-bulan di bawah air dan juga sangat baik dalam menahan adhesi bakteri dan organisme laut seperti teritip.

Saat mengembangkan bahan tersebut, para ilmuwan terinspirasi oleh kemampuan laba-laba air (Argyroneta Aquatica), yang juga dikenal sebagai laba-laba lonceng. Ini adalah satu-satunya spesies laba-laba yang diketahui hidup hampir seluruhnya di bawah air. Jutaan bulu kasar anti air di tubuhnya memerangkap udara di sekitar tubuhnya, menciptakan reservoir oksigen dan penghalang antara paru-paru laba-laba dan air. Lapisan tipis udara yang terperangkap oleh rambut disebut plastron. Inilah yang coba diciptakan kembali oleh para peneliti.

Dalam praktiknya, mengembangkan permukaan kasar seperti laba-laba terbukti cukup menantang. Para ilmuwan telah mengerjakannya selama beberapa dekade. Masalahnya adalah reproduksi plastron membuat permukaan secara mekanis lebih lemah dan lebih rentan terhadap perubahan kecil suhu dan tekanan.

Sejauh ini, permukaan aerofilik serupa dapat dibuat dari paduan titanium yang dapat menarik dan melepaskan gelembung udara atau gas, dengan kekasaran berukuran nano yang diperoleh dengan menggunakan elektrokimia oksidasi.

Untuk menguji stabilitas permukaan, para peneliti membengkokkannya, memelintirnya, menyiramnya dengan air panas dan dingin, serta mengampelasnya dengan pasir dan baja—tetap aerofilik. Setelah arung jeram bertahan lebih dari 208 hari perendaman terus menerus di dalam air (pada saat publikasi riset plastron masih terendam dan tidak menunjukkan tanda-tanda kehancuran) dan ratusan menyelam ke dalam cawan petri. Permukaannya mampu mengurangi pertumbuhan bakteri dan teritip secara signifikan, serta mencegah kerang menempel sepenuhnya.

Para peneliti mengatakan permukaannya memiliki banyak kegunaan. Ini dapat digunakan dalam perangkat biomedis untuk mengurangi infeksi pasca operasi atau untuk mencegah korosi pada pipa dan sensor bawah air. Stabilitas, kemudahan pembuatan, dan skalabilitas menjadikannya sangat berharga untuk aplikasi dunia nyata, ditambahkan ilmuwan.