Virus baru telah ditemukan di kedalaman Palung Mariana

Sebuah tim peneliti internasional telah menemukan hal baru bakteriofag di Palung Mariana sedimen pulih dari kedalaman 8.900 meter. “Sepengetahuan kami, ini adalah fag terisolasi terdalam yang diketahui di lautan dunia,” dikatakan Ming Wang, anggota tim peneliti.

Para ilmuwan percaya bahwa fag baru, yang disebut vB_HmeY_H4907, mewakili keluarga siphovirus baru yang memiliki DNA beruntai ganda. Ia menginfeksi Halomonas, sekelompok bakteri yang sering ditemukan di perairan laut dalam dan ventilasi hidrotermal.

Karena fag dan bakteri inang sering berevolusi bersama, para peneliti melakukan analisis genom terhadap DNA fag baru. Mereka berharap ini bisa menjadi petunjuk evolusinya dan bagaimana ia berinteraksi dengan inang Halomonas.

Berdasarkan hasil analisis, virus tersebut ternyata bersifat lisogenik - ia memasukkan genomnya sendiri ke dalam genom inangnya, dan ini Artinya ketika sel bakteri membelah, materi genetik virus juga disalin dan dipindahkan ke sel baru sel.

Penggantian DNA ini mungkin menjelaskan bagaimana kedua organisme mampu bertahan hidup dalam kondisi bawah air yang keras seperti itu, seperti yang disiratkan evolusi bersama. Namun, penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengeksplorasi kemungkinan ini sepenuhnya.

Kini para ilmuwan ingin terus mencari virus baru di lingkungan ekstrem lainnya dengan harapan hal ini akan memperluas pemahaman kita tentang sifat dan kehidupan mikroba di laut dalam dan sekitarnya.