Jepang pergi ke bulan dan meluncurkan observatorium sinar-X ke luar angkasa

Pada tanggal 6 September, Badan Antariksa Jepang berhasil meluncurkan stasiun bulannya dengan roket Mitsubishi Heavy Industries H-IIA dari Tanegashima Space Center.

Peluncuran ini menandai dimulainya misi yang, jika berhasil, akan menjadikan Jepang negara kelima yang berhasil mendaratkan satelit bumi (setelah Uni Soviet, AS, Tiongkok, dan India).

Misi Pendarat Cerdas untuk Investigasi Bulan (SLIM) Jepang relatif sederhana menurut standar saat ini. Terdiri dari pendarat seukuran mesin cuci dan berat hanya 120 kg tanpa bahan bakar. Tujuan utamanya adalah untuk mendemonstrasikan teknologi robot terkini.

Pesawat luar angkasa SLIM dijuluki sebagai "penembak jitu bulan" karena menggunakan mesin visi untuk menavigasi melalui kawah yang telah dipetakan sebelumnya untuk pendaratan tepat dalam jarak 100 meter sasaran. Ini adalah kata baru dalam misi bulan.

Pendarat SLIM juga menampung dua penjelajah kecil dengan desain yang agak tidak biasa. Salah satunya adalah Lunar Excursion Vehicle 1 (LEV-1), yang tidak berguling atau berjalan, melainkan melompat melintasi permukaan bulan, mengumpulkan data suhu dan radiasi.

Yang kedua adalah Lunar Excursion Vehicle 2 (LEV-2 atau Sora-Q), dibuat dengan dukungan dari produsen mainan Tomy. Dengan berat hanya 250 gram, pesawat ini dirancang untuk mengeksplorasi bagaimana kendaraan mini seperti ini dapat membantu eksplorasi bulan.

Bersama dengan SLIM, teleskop ruang angkasa sinar-X terbaru, X-Ray Imaging dan Spectrocracy Mission (XRISM) - jauh lebih maju daripada Chandra milik NASA dan observatorium sinar-X lainnya di orbit. Tugas utamanya adalah mengisi celah yang diciptakan oleh kehancuran misi Hitomi yang tidak terduga pada tahun 2016 karena bug perangkat lunak.

Salah satu instrumen XRISM yang disebut Resolve adalah spektrometer mikrokalorimetri yang mampu mengukur kenaikan suhu sekecil apa pun. Ini akan mengukur energi setiap sinar-X dan memberikan informasi tentang komposisi, pergerakan, dan keadaan fisik sumbernya.

Tim misi mengharapkanbahwa data spektroskopi Resolve akan 30 kali lebih akurat dibandingkan yang dapat diberikan oleh instrumen Chandra. Ia dapat mendeteksi sinar-X dengan energi berkisar antara 400 hingga 12.000 elektron volt, dan ini akan memungkinkan lebih baik mempelajari daerah panas dari struktur dan objek terbesar dengan tarikan gravitasi terkuat Semesta.

Kegiatan ilmiah XRISM baru akan dimulai pada bulan Januari, karena para ilmuwan belum menyalakan instrumen dan menyempurnakannya dalam beberapa bulan ke depan.

Menurut yang terbaru informasi JAXA, XRISM telah terpisah dari roketnya dan telah diluncurkan ke orbit. Sedangkan SLIM akan menempuh perjalanan selama beberapa bulan hingga mencapai bulan.