“Batu tidak bisa jatuh dari langit”: fisikawan Dmitry Wiebe menyanggah mitos populer tentang meteorit

Meteorit paling kuno, yang jatuhnya diamati oleh manusia, terbang ke Jepang pada 19 Mei 861. Dan sejak itu, umat manusia telah memunculkan banyak legenda tentang benda langit ini.

Fisikawan Dmitry Wiebe di forum "Ilmuwan melawan mitos" diberi tahubagaimana memisahkan mitos tentang alien dari kebenaran. Video ceramah muncul Saluran Youtube penyelenggara forum ANTROPOGENESIS.RU, dan Lifehacker membuat garis besarnya.

Mitos 1. Meteor adalah meteorit kecil

Ini, bukan, bukan mitos, tetapi kebingungan dalam nama. "Hamparan dijahit dengan meteorit" adalah baris terkenal dari sebuah lagu di mana kebanyakan dari kita tidak melihat sesuatu yang aneh. Namun nyatanya, meteorit dan meteor bukanlah hal yang sama. Dan agar tidak bingung dengan konsep-konsep ini, ada baiknya merujuk pada terminologi resmi.

April 30, 2017 International Astronomical Union diadopsi dokumen, di mana dia mengklarifikasi cara memberi nama benda angkasa terbang dengan benar dan efek atmosfer yang terkait dengannya.

• Meteor - ini adalah cahaya dan fenomena fisik lainnya yang terjadi saat benda padat memasuki atmosfer. Misalnya kilatan terang, gelombang kejut, pemanasan dan ionisasi udara. Meteor dapat diamati tidak hanya di Bumi, tetapi juga di planet mana pun yang memiliki atmosfer yang cukup padat. Artinya, itu bukanlah sebuah benda, melainkan berbagai sinyal yang telah memasuki atmosfer.
• Bolide. Ini adalah nama meteor yang memiliki kecerahan lebih dari -4 satuan magnitudo. Angka ini kira-kira sesuai dengan kecerahan Venus.
• Superbolida - meteor dengan kecerahan lebih besar dari -17 unit magnitudo. Nilai ini kira-kira berada di tengah antara kecerahan bulan purnama dan matahari.
• meteoroid - Benda padat yang memasuki atmosfer jika ukurannya berdiameter 30 mikron hingga satu meter.
• Pecahan asteroid - apapun lebih dari satu meter.
• Debu antarplanet - partikel yang lebih kecil dari 30 mikron. Mereka tidak menciptakan meteor. Partikel debu ini diperlambat oleh atmosfer, mendingin dan diam-diam turun ke Bumi.
• Meteorit - ini adalah benda yang telah mendingin dan memperlambat pergerakannya di atmosfer. Itu tidak menciptakan efek cahaya dan lainnya dan jatuh ke permukaan hanya di bawah pengaruh gravitasi. Atau sudah jatuh dan terbaring diam di tanah.

Ada aturan yang menurutnya tamu surgawi menerima nama.

Jadi, misalnya, meteorit Sterlitamak, Krasnoyarsk, dan Enzisheim muncul. Kawah meteorit meteorit di Arizona. Tapi ini bukan kebingungan: itu adalah nama kantor pos yang paling dekat dengan tempat jatuhnya benda langit.

Mitos 2. Ilmu resmi tidak mengakui keberadaan meteorit

Sebagai bukti mitos ini, kadang-kadang dikutip ungkapan yang muncul di akhir komisi Akademi Ilmu Pengetahuan Paris. Komisi ini, atas instruksi akademi, mempelajari meteorit yang jatuh di Prancis.

Ungkapan dari putusan para ilmuwan berbunyi seperti ini: "Batu dari langit tidak bisa jatuh." Banyak yang percaya bahwa kesimpulan peneliti seperti itu adalah bukti kelembaman ilmu resmi, yang tidak mau memperhatikan fakta yang jelas.

Nyatanya, semuanya berbeda. Pada 1768, sebuah meteorit benar-benar jatuh di Prancis. Akademi Ilmu Pengetahuan Paris mengirim ekspedisi ke lokasi kecelakaan untuk memeriksa seberapa nyata rumor tentang batu misterius yang datang entah dari mana. Itu juga termasuk ahli kimia terkenal Lavoisier.

Komisi menemukan meteorit dan memang membuat pernyataan tentang bebatuan yang jatuh dari langit. Tetapi para ilmuwan hanya mengatakan bahwa benda seperti itu tidak dapat muncul di atmosfer bumi. "Dari langit" - dalam hal ini berarti "dari atmosfer".

Belakangan, seluruh ilmu tentang alien luar angkasa muncul - meteoritika.

Pada abad ke-18, informasi tentang benda langit yang jatuh menjadi semakin banyak. Pada tahun 1850, para ilmuwan menemukan satu objek yang mendarat sekitar 200 kilometer dari Krasnoyarsk. Itu adalah sebongkah batu besar, terdiri dari batu dan besi. Tapi dari mana besi berasal, tidak jelas. Memang, di taiga Siberia pasti tidak ada pabrik metalurgi rahasia di mana baja sebanyak itu bisa dilebur.

Logam ini disebut "besi pallas" menurut nama ilmuwan yang mempelajarinya. Fisikawan Ernst Chladni pada tahun 1794 menulis karya "Tentang asal usul massa besi yang ditemukan oleh Pallas dan yang serupa lainnya." Di dalamnya, dia membuat dua asumsi. Pertama: potongan batu seperti itu terbang ke Bumi dari luar angkasa. Dan kedua: meteor dan bola api, yang sering diamati oleh penghuni planet kita, muncul akibat jatuhnya batu-batu tersebut.

Munculnya karya ini bisa dianggap sebagai awal dari meteorit. Jadi para ilmuwan di abad ke-18 tidak hanya tidak menyangkal fakta, tetapi juga mencoba mempelajarinya dengan cermat.

Mitos 3. Meteorit dapat mengancam kesehatan manusia

Banyak orang khawatir apakah benda kosmik berbahaya bagi kesehatan kita. Dan itu tidak berarti bahaya terkena batu surgawi di kepala. Mereka tertarik pada apakah meteorit akan menyebabkan luka bakar kimiawi atau paparan radiasi.

Nenek moyang kita tidak memikirkan bahaya seperti itu. Mereka dengan senang hati menggunakan besi meteorik untuk membuat senjata atau peralatan. Jadi, meteorit Ensisheim, yang jatuh di Jerman, menjadi seperti bola dalam 500 tahun, karena bongkahan batu selalu terlempar darinya. Mereka digunakan untuk tujuan medis dan sihir.

Manfaat benda kosmik sudah pasti: berkat meteorit besar yang tidak diketahui, air muncul di Bumi 65 juta tahun yang lalu.

Tapi hari ini orang takut bahaya dari alien. Mereka berpikir: jika batu itu berasal dari luar angkasa, maka itu terkena radiasi. Karena itu, ini bisa berbahaya.

Para ilmuwan telah mempelajari dengan cermat kandungan isotop radioaktif di bebatuan surgawi. Misalnya pada meteorit Glatton yang jatuh pada tahun 1991 dan dipelajari seminggu setelah jatuhnya. Ternyata aktivitas isotopnya hanya beberapa becquerel per kilogram - ini adalah satuan pengukuran radioaktivitas. Sebagai perbandingan, indikator yang sama untuk pisang biasa adalah 130 Bq/kg.

Kekhawatiran lain: apakah meteorit akan membawa infeksi yang tidak diketahui ke Bumi. Dan di sini para ilmuwan dengan tegas mengatakan bahwa ini tidak mungkin. Artinya, meteorit tidak berbahaya.

Mitos 4. Komposisi meteorit tersebut mungkin mengandung unsur kimia yang tidak diketahui

Kembali ke abad ke-19, para ilmuwan berulang kali berupaya menemukan beberapa zat yang tidak biasa di batuan luar angkasa, dan bahkan mungkin elemen baru.

Saat ini, fisikawan mengetahui bahwa pada tahap awal keberadaan tata surya muda, substansinya bersifat radioaktif. Misalnya, ada banyak aluminium-26 dan besi-60 di sini. Peluruhan isotop radioaktif memanaskan materi. Oleh karena itu, benda-benda kosmik yang ukurannya beberapa puluh kilometer dibedakan. Artinya mereka terbagi menjadi inti besi dan silikat, yaitu batu, mantel.

Kemudian benda langit ini bertabrakan dan hancur. Hari ini kami menemukan pecahan asteroid yang berbeda ini. Meteorit inilah yang pernah memperkenalkan nenek moyang kita pada besi. Tetapi tidak ada yang baru, yang sama sekali tidak ada di Bumi, tidak ditemukan dalam komposisinya.

Ada juga benda-benda yang tidak berdiferensiasi, yang pecahannya juga jatuh ke permukaan planet. Ini adalah jenis meteorit yang paling primitif - kondrit. Tidak ada sensasi juga: dalam komposisi kimianya, mereka sangat mirip dengan Matahari, yang terdiri dari unsur-unsur yang kita kenal dengan baik.

Mitos 5. Meteorit hanya berasal dari sabuk asteroid

Sebagian besar tamu luar angkasa tiba dari ruang antara orbit Mars dan Jupiter - yaitu, sebenarnya dari sabuk asteroid. Kadang-kadang kita bahkan dapat menentukan dari benda angkasa mana meteorit itu putus.

Misalnya, Vestoids, meteorit dari asteroid Vesta, sering terbang ke arah kita. Kami mengetahui hal ini dengan pasti karena mereka memiliki sifat spektral dan komposisi kimia yang sama. Suatu saat di masa lalu terjadi tabrakan dahsyat asteroid ini dengan benda masif. Akibatnya, terbentuk banyak puing-puing yang masih beterbangan ke Bumi.

Tapi tidak hanya tamu dari sabuk asteroid yang sampai ke kita. Misalnya, beberapa meteorit yang sangat menarik ternyata berasal dari Mars.

Ilmuwan menentukan tempat kemunculan mereka sebagai berikut. Meteorit ini terdiri dari batuan vulkanik yang jauh lebih muda daripada yang ada di tata surya. Artinya, mereka pasti terbentuk di planet tempat gunung berapi meletus baru-baru ini - misalnya, 150 juta tahun yang lalu.

Ketika para ilmuwan telah menyimpulkan bahwa beberapa asteroid datang kepada kita dari Planet Merah, mereka menemukan meteorit lain yang menarik. Di dalamnya, inklusi-tetesan kaca kecil ditemukan. Mereka ternyata berlubang, dan udara dari atmosfer benda langit tempat mereka muncul tersimpan di dalamnya. Ternyata komposisi kimianya sama dengan atmosfer Mars. Artinya, hipotesis dikonfirmasi: "Mars" secara teratur terbang ke Bumi.

Selain itu, para ilmuwan juga menemukan meteorit bulan. Menentukan bahwa mereka adalah bagian dari satelit kita tidaklah sulit, karena para ilmuwan memiliki sampel batuan bulan. Yang dibawa ke Bumi oleh astronot Amerika dan stasiun otomatis Soviet.

Kita dapat berharap bahwa di antara meteorit akan ada tamu dari sistem bintang yang jauh. Misalnya dari Fomalhaut.

Mitos 6. Meteorit selalu tiba tanpa diduga

Ini persis mitos. Di abad-abad yang lalu, orang benar-benar tidak dapat memprediksi di mana dan kapan batu surgawi berikutnya akan tiba. Namun saat ini kita memiliki fasilitas pengamatan yang cukup untuk melihat terlebih dahulu asteroid kecil yang mendekati Bumi. Meski sangat jarang, namun para ilmuwan masih mampu melakukannya. Dan kemudian - untuk menghitung dengan tepat di mana meteorit baru akan jatuh.

Ini pertama kali terjadi pada tahun 2008. Para astronom, beberapa jam sebelum memasuki atmosfer bumi, memperhatikan benda angkasa dan bahkan berhasil menamainya - ini adalah asteroid 2008 TC3. Mereka menghitung lintasannya dan tahu persis di mana ia akan mendarat. Memang, pecahan meteorit ditemukan di titik yang dihitung. Mereka menamainya Almahata Sitta.

Para ilmuwan mencatat asteroid lain terbang ke arah kita pada Februari 2023. Kemudian mereka menentukan tempat dan waktu di mana dia akan jatuh. Tepatnya di tempat ini, di Prancis, mereka kemudian menemukannya.