Penemuan tak terduga di bawah kawah Mars menyoroti masa lalu planet

Penjelajah Perseverance, yang tiba di Mars pada awal 2021, sedang menjelajahi wilayah Danau Danau untuk mencari bukti kehidupan masa lalu dan kemungkinan kehidupan sekarang. Misinya termasuk mengumpulkan sampel tanah yang akan dikirim ke Bumi di masa depan. Para ilmuwan percaya bahwa sampel-sampel ini akan mengungkapkan rahasia planet ini, meskipun beberapa detail menarik sudah datang kepada mereka - mereka didasarkan pada indikator dari instrumen ilmiah rover.

Jadi, menurut data baru dari georadar Radar Imager for Mars subsurFAce eXperiment (RIMFAX), lapisan batuan di bawah kawah memiliki kemiringan yang aneh - hingga 15 derajat. Tentang itu diberi tahu tim peneliti yang dipimpin oleh University of California, Los Angeles (UCLA) dan University of Oslo.

Bercak-bercak aneh di bawah permukaan ini bisa jadi berasal dari aliran lava yang mendingin lambat yang mengalir ke atas, atau bisa jadi sedimen dari danau bawah tanah, kata para ilmuwan.

Setelah menganalisis semua data, tim peneliti mencatat bahwa batuan miring adalah umum di seluruh area yang disurvei oleh Perseverance. Yang lebih membingungkan para ilmuwan adalah bahwa di daerah yang mereka temukan, lapisan-lapisan itu miring ke beberapa arah.

Penjelasan yang paling mungkin untuk kejadian seperti itu berbicara tentang asal magmatik, ketika gerakan lava bawah tanah membentuk lapisan batuan dari waktu ke waktu, dan kemudian mendingin dan dipadatkan.

Namun, ada juga kemungkinan bahwa lapisan ini adalah sedimen - sebuah fenomena yang ditemukan di lingkungan akuatik di Bumi.

Sebelum pendaratan Perseverance, ada banyak hipotesis tentang sifat dan asal usul batuan dasar kawah. Sekarang para ilmuwan telah mampu mempersempit kisaran versi, memastikan bahwa cerita ini bisa jauh lebih rumit daripada yang diperkirakan sebelumnya.

Data yang dikumpulkan oleh RIMFAX akan sangat berharga ketika sampel dari Perseverance dikembalikan ke Bumi untuk analisis lebih dalam. Mengetahui apa yang ada di bawah kawah Danau dan bagaimana pembentukannya akan memberikan konteks yang diperlukan untuk mengkarakterisasi bebatuan. Ini, pada gilirannya, akan memberikan jawaban atas pertanyaan paling menarik: kapan air mengalir di permukaan Mars, untuk berapa lama ini terjadi, serta bagaimana dan kapan planet ini pindah ke lingkungan yang sangat dingin dan kering yang kita amati hari ini?