Jupiter telah tumbuh, melahap embrio planet-planet

Di baru risetSelubung tidak homogen Jupiter / Astronomi dan Astrofisika Ilmuwan Belanda akhirnya dapat melihat melampaui tutupan awan Jupiter menggunakan data gravitasi dari probe. Ini memungkinkan untuk memetakan material berbatu di inti planet, mengungkapkan kelimpahan elemen berat yang sangat tinggi. Kimia menunjukkan bahwa Jupiter memakan planet embrio (disebut planetesimals) untuk mendorong pertumbuhan ekspansifnya.

Para peneliti membangun model komputer interior Jupiter dengan menggabungkan data dari Juno dan pendahulunya Galileo. Probe mengukur medan gravitasi planet di berbagai titik di orbitnya. Data menunjukkan bahwa material berbatu di dalam Jupiter memiliki konsentrasi elemen berat yang tinggi, dan memungkinkan untuk melihat dengan tepat di mana ia berada. Massa total elemen-elemen tersebut adalah 3-9% dari massa planet, yang jauh lebih banyak dari yang diperkirakan sebelumnya.

Semua ini menunjuk pada asal mula planetosimal Yupiter: yaitu, ia tidak mengembang dengan sendirinya, tetapi menyerap planetesimal. Jika Jupiter terbentuk secara alami, pertambahan (atau, lebih sederhana, akumulasi) dari lapisan berbatu akan berhenti dengan dimulainya penumpukan gas, ketika planet menjadi cukup besar. Ini karena lapisan gas yang tumbuh akan menciptakan penghalang tekanan yang mencegah benda kecil berbatu masuk ke dalam planet.

Di bawah skenario seperti itu, kelimpahan logam berat di Jupiter akan jauh lebih sedikit daripada yang dihitung para ilmuwan. Namun, planetesimal bisa saja jatuh ke inti Yupiter selama pertambahan gas: tarikan gravitasinya akan lebih besar daripada tekanan yang diberikan oleh gas.

Menurut para peneliti, akresi simultan gas dan material berbatu, yang dimungkinkan karena penyerapan planetesimal, adalah satu-satunya penjelasan untuk tingkat tinggi unsur-unsur berat di Jupiter.