NASA bersiap untuk melakukan kontak dengan asteroid raksasa

Pada tahun 2029, asteroid setinggi 340 meter, yang oleh para ilmuwan dinamai Apophis, akan melintas dalam jarak yang relatif dekat dengan Bumi. Ini dianggap berpotensi berbahaya: meskipun pasti tidak akan menyentuh planet ini, ada risiko kontak dengan instalasi geosinkron di orbit.

Jarak minimum ke Bumi adalah 37 ribu kilometer. Namun, ada kekhawatiran bahwa pendekatan yang begitu dekat ke planet ini dapat mengubah lintasannya, sehingga terbang lintas berikutnya akan terjadi pada awal 2060 atau 2068.

NASA tidak menganggap posisi ini cukup meyakinkan dan menyatakanbahwa dalam seratus tahun ke depan asteroid tidak menimbulkan ancaman. Namun, agensi bermaksud untuk mempelajari Apophis - termasuk untuk memiliki bukti kuat terhadap teori tersebut. Untuk melakukan ini, mereka mengembangkan rencana Apophis 2029 Planetary Defense Mission ("Misi untuk melindungi planet", disingkat PDM).

Sebagai bagian dari misi, penyelidikan penelitian akan bersentuhan dengan asteroid beberapa bulan sebelum terbang lintas Apophis. Ini akan memungkinkan Anda untuk mengetahui karakteristik dan komposisi fisiknya, serta mendapatkan gambaran tentang strukturnya jauh sebelum ia muncul di dekat orbit bumi.

Pengarahan dan komentar publik Apophis 2029 PDM akan dimulai pada 19 April.