Para ilmuwan telah menemukan cara untuk membuat kucing hipoalergenik

Menurut sebuah studi baru yang diterbitkan di MajalahBiologi Evolusioner dan Pengeditan Gen Alergen Kucing, Fel d 1 CRISPR, protein yang menyebabkan sebagian besar alergi kucing, dapat dengan aman dihapus dari genom hewan peliharaan.

Untuk melakukan ini, teknologi penyuntingan gen dapat digunakan, yang telah berhasil dicegah oleh para peneliti untuk mencegah sel-sel hewan mereproduksi molekul penyebab.

Alergi kucing, yang dialami 15% orang, sebagian besar disebabkan oleh protein yang disebut Fel d 1. Ini diekskresikan dalam air liur dan air mata hewan dan masuk ke bulu mereka ketika hewan merawat diri mereka sendiri. Saat hewan peliharaan ditumpahkan, senyawa yang mengiritasi dapat menumpuk di rumah, yang langsung dirasakan oleh penderita alergi.

Setelah menganalisis DNA 50 kucing domestik, penulis penelitian mengidentifikasi wilayah dari dua gen, yang dikenal sebagai CH1 dan CH2, yang mengkode protein Fel d 1. Untuk menentukan apakah target ini adalah kandidat yang baik untuk pengeditan gen, mereka mempelajari genom dari delapan spesies kucing liar yang berbeda dan menemukan bahwa daerah pengkodean ini dapat dengan kuat berbeda.

Penemuan ini mengarah pada kesimpulan bahwa gen Fel 1 d tidak dilestarikan secara evolusioner. Dengan demikian, mereka tidak penting untuk biologi kucing dan secara teoritis dapat dihilangkan tanpa membahayakan hewan. Sebelumnya, para ilmuwan tidak yakin apakah ini masalahnya, karena fungsi protein tidak sepenuhnya dipahami.

Oleh kata-kata penulis penelitian, Fel 1 d tidak ditemukan pada organisme lain, kecuali keluarga kucing. Namun, protein serupa pada tikus telah dihapus secara genetik tanpa efek merusak, mendukung gagasan bahwa senyawa ini mungkin tidak menyelamatkan jiwa.

Ini dikonfirmasi oleh percobaan awal menggunakan teknologi pengeditan gen, di mana daerah yang mengkode Fel 1 d dalam sel kucing telah dihapus. Itu tidak menyebabkan respons genetik yang tidak diinginkan di mana perubahan di luar target dapat diprediksi.

Pendekatan alternatif untuk manajemen alergi kucing cenderung tidak efektif karena tidak sepenuhnya menghilangkan Fel d 1. Misalnya, makanan kucing yang mengandung antibodi pendegradasi protein telah terbukti mengurangi kadar antigen hanya 47%, sedangkan vaksin kurang dari 50% efektif.

Sebagai aturan, penderita alergi menunjukkan gejala bahkan ketika terkena sejumlah kecil Fel 1 d, oleh karena itu, penghancuran total protein menggunakan teknologi pengeditan gen mungkin satu-satunya keputusan.

Lebih banyak penelitian saat ini diperlukan untuk meningkatkan teknik ini, tetapi para peneliti optimis bahwa penelitian di masa depan akan fokus pada pengembangan cara untuk menghilangkan gen Fel d 1 yang sudah ada di kucing dewasa. Ini akan membuat hewan peliharaan hipoalergenik.