Di Inggris Raya, ditemukan "naga laut" besar

Sisa-sisa reptil laut setinggi sepuluh meter telah menemukan dekat Rutland Water, waduk terbesar di Inggris. Kerangka ichthyosaurus tersembunyi di bawah tanah liat Jurassic.

Fosil tersebut adalah reptil terbesar dan terawetkan terbaik yang pernah ditemukan di Inggris. Itu ditemukan secara tidak sengaja: seorang karyawan Cagar Alam Air Rutland, Joe Davis, terlibat dalam lansekap reservoir pada Februari 2021, tetapi tiba-tiba melihat benda aneh mencuat dari lumpur.

Awalnya, Davis mengira itu adalah dinosaurus, dan melaporkannya ke dewan daerah. Pada Agustus-September, para ilmuwan melakukan penggalian, tetapi fakta bahwa ini bukan dinosaurus, tetapi "naga laut" Temnodontosaurus trigonodon, baru diketahui sekarang.

Tengkorak ichthyosaurus seukuran piano, dan massa total sisa-sisa fosil sekitar satu ton. Dean Lomax, yang mengarahkan penggalian, dicatat"Ini benar-benar penemuan yang belum pernah terjadi sebelumnya dan salah satu penemuan terbesar dalam sejarah paleontologi Inggris."

Untuk menggambarkan penemuan seakurat mungkin, para ilmuwan mengambil ribuan foto dan menggunakan metode fotogrametri. Berdasarkan data yang diperoleh, mereka membuat model 3D ichthyosaurus.

Reptil pertama di Inggris Raya pada awal abad ke-19 telah menemukan ahli paleontologi Mary Anning. Ichthyosaurus menghuni lautan Bumi sekitar 250 juta tahun yang lalu, tetapi sekitar 90 juta tahun yang lalu, hewan-hewan itu punah.

Ichthyosaurus diyakini telah berevolusi dari sekelompok reptil darat yang kembali ke laut. Mereka menyerupai lumba-lumba atau paus, tetapi ini hanyalah contoh evolusi konvergen: ketika sifat-sifat serupa berkembang pada spesies yang berkerabat jauh untuk beradaptasi dengan kondisi yang sama.