Para ilmuwan telah menemukan planet neraka dengan lautan lava

Para ilmuwan telah menemukanGJ 367b: Planet sub-Bumi periode ultra-pendek padat yang transit di bintang katai merah terdekat sebuah planet ekstrasurya baru yang disebut GJ 367b. Ia mengorbit bintang katai merah GJ 367, terletak 30 tahun cahaya dari Bumi, dan merupakan versi Merkurius yang lebih ekstrem.

Ukurannya sekitar 72% dari ukuran planet kita, dan beratnya sekitar 55%. Tetapi jika inti besi Bumi memisahkan lapisan besar mantel dari kerak, maka planet ini sangat padat sehingga hampir seluruhnya terdiri dari besi. Selain itu, sangat dekat dengan bintangnya, membuat revolusi di sekitarnya dalam waktu sekitar 8 jam. Karena itu, suhu sisi yang diterangi harus mencapai 1400 Celcius, yang menunjukkan bahwa permukaannya ditutupi dengan lautan lava cair.

Planet ini ditemukan berkat TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) - teleskop luar angkasa NASA, yang mencari exoplanet dalam jarak 200 tahun cahaya dari Bumi dan telah memperhatikan tanda-tanda keberadaan planet di sekitar bintang GJ 367. Kemudian dibutuhkan lebih dari seratus pengamatan dengan spektrograf HARPS untuk mendapatkan detail tentang "planet neraka".

Sejarah planet ini hanya bisa berspekulasi. Mungkin GJ 367b sebelumnya adalah raksasa gas seperti Neptunus yang secara bertahap memanas dan kehilangan atmosfer gasnya, hanya mempertahankan inti besi yang dapat kita amati. Ada juga teori bahwa selama pembentukannya planet ini (atau lebih tepatnya, masih protoplanet) bertabrakan dengan objek lain, kehilangan mantelnya.

Tentu saja, GJ 367b terlalu panas untuk dihuni. Tapi ini adalah salah satu dari sedikit planet ekstrasurya yang ukurannya sebanding dengan Bumi yang dapat dideteksi dan dipelajari oleh para ilmuwan. Tugas selanjutnya adalah menemukan planet seperti itu di zona layak huni di mana air dan kehidupan bisa ada.